Especulación y altos precios en el mercado petrolero mundial 28 de Octubre del 2007 Ramón Pichs Madruga, Subdirector del Centro de Investigaciones de la Economía Mundial La evolución de las cotizaciones internacionales del petróleo ha vuelto a ser noticia de primera plana en los últimos días ya que los precios de algunos crudos comercializados en ese mercado (como el West Texas Intermediate -WTI) llegaron a rebasar la barrera de los 90 dólares por barril. El promedio de precios del WTI para octubre (hasta el día 18) fue de 82,93 dólares por barril, es decir, un nuevo récord. La evolución de las cotizaciones internacionales del petróleo ha vuelto a ser noticia de primera plana en los últimos días ya que los precios de algunos crudos comercializados en ese mercado (como el West Texas Intermediate -WTI) llegaron a rebasar la barrera de los 90 dólares por barril. El promedio de precios del WTI para octubre (hasta el día 18) fue de 82,93 dólares por barril, es decir, un nuevo récord. Algunas de las principales bolsas, como la de Nueva York, han mostrado retrocesos en sus principales índices bursátiles, lo cual ha generado gran inquietud al cumplirse, el pasado 19 de octubre, el vigésimo aniversario del “crack” de 1987, o “lunes negro”, cuando el Índice Dow Jones de la Bolsa de Nueva York se desplomó en casi 23 %. Entre las causas de este reciente movimiento alcista de los precios petroleros se ubican la creciente inestabilidad socio-política en el Medio Oriente; la persistente especulación en los mercados financieros internacionales, reforzada por los temores a una crisis crediticia; la debilidad del dólar norteamericano -moneda en la que se cotiza el crudo- y la proximidad de un período de crecimiento estacional de la demanda petrolera en los países industrializados, con el advenimiento del invierno en el hemisferio Norte. La inestabilidad sociopolítica en el medio oriente se ha incrementado significativamente en los últimos días por una combinación de factores que incluye el agravamiento de la situación interna en Iraq, ocupado por fuerzas norteamericanas y de sus aliados; las presiones y amenazas de EE.UU. y otras potencias industrializadas contra Irán para que detenga su programa de uso pacífico de la energía nuclear; y las más recientes tensiones entre Turquía e Iraq, agravadas ante la posibilidad de una escalada en las acciones militares turcas contra grupos kurdos que operan desde el norte iraquí. Además, el mercado petrolero ha sentido el impacto de la creciente especulación en los mercados financieros internacionales, reforzada por los temores de una crisis crediticia, sobre todo a raíz de los recientes síntomas de desplome en el sector inmobiliario. Esto, unido a la debilidad del dólar norteamericano, ha llevado a muchos inversionistas a buscar refugio o protección en las compras de petróleo y oro a futuro, con las consecuentes presiones alcistas en los precios de ambos productos bursátiles. A finales de la pasada semana el euro alcanzó un nuevo récord frente al dólar al cotizarse a 1,43 dólares. La proximidad de un período de crecimiento estacional de la demanda petrolera en los países industrializados, con la cercanía de la temporada invernal en el hemisferio Norte, también es vista con preocupación en los mercados internacionales, máxime si se tiene en cuenta que la cantidad de petróleo almacenada por los países industrializados para hacer frente al incremento estacional de la demanda durante ese período se encuentra por debajo de la media de los últimos cinco años, según estadísticas de la Agencia Internacional de Energía (AIE). La elevación de los precios petroleros en los últimos días da continuidad a la tendencia alcista que ha caracterizado a este mercado desde que se inició el presente siglo y, según pronósticos especializados, los altos precios se mantendrían en los próximos años endosados por el FMI . El petróleo se mantiene como el producto más comercializado a nivel internacional, tanto en términos de valor, como en términos de volumen, Sigue leyendo...